Este é um é um filme de guerra do período histórico americano inspirado na vida de Newton Knight e sua revolta armada contra a Confederação no Condado de Jones, Mississippi, durante toda a Guerra Civil Americana. Escrito e dirigido por Gary Ross , as estrelas do filme Matthew McConaughey , Gugu Mbatha-Raw , Mahershala Ali e Keri Russell .

O filme foi um projeto de paixão para Ross, que passou dez anos desenvolvendo.  Ross foi inicialmente atraído para fazer o filme fora do desejo de examinar a era da Reconstrução no sul, uma era que, de acordo com ele, é pobremente representada no filme, com ele dando Gone com o vento e o nascimento de uma nação como exemplos de "os últimos filmes que o fizeram". Em preparação, Ross fez uma "tremenda pesquisa", estudando não apenas a Guerra Civil, mas também a historiografia da guerra, o último porque queria "desconsiderar muitos os mitos "que cercam os eventos. Falando para Slash Film sobre a pesquisa para o filme Ross observou que "eu não acho que fiz nada além de ler por alguns anos".

A trama é baseada na história real do Condado de Jones, Mississippi durante a Guerra Civil e do período a seguir. Embora os fatos contados no filme sejam mera ficção, seguem a história do condado de Jones, e muitos dos eventos retratados (mas não todos) são verdade. O filme é creditado como "baseado nos livros O Estado Livre de Jones de Victoria E. Bynum e O Estado de Jones dos autores Sally Jenkins e John Stauffer".

Em 1862, depois de sobreviver a Batalha de Corinth, Newton Knight (Matthew McConaughey), um fazendeiro pobre do condado de Jones servindo como médico no campo de batalha no Exército Confederado, deserta e retorna para casa para sua fazenda e sua esposa, Serena (Keri Russell). Enquanto lá, ele faz amizade com Rachel (Gugu Mbatha-Raw), uma escrava que secretamente aprendeu a ler.

O desencanto de Newton com a Confederação cresce depois de descobrir que as tropas estavam confiscando fazendas e gado para os impostos. Depois de ajudar uma família a resistir a uma invasão, ele é mordido por um cão treinado para caçar escravos. Com a ajuda da abolicionista tia Sally e outros escravos, ele escapa para um pântano onde vários outros escravos fugitivos liderados por Moses Washington (Mahershala Ali) tratam de suas feridas.

Após o Cerco de Vicksburg, muitos confederados abandonam seu posto, e muitos deles acabaram no pântano. Os confederados e os escravos fugitivos se reuniram e criaram uma revolta contra a Confederação. Eles atingem seu objetivo e capturam um pedaço do sudeste do Mississippi, organizando-o como o "Estado Livre de Jones". Embora recebam pouca ajuda da União, conseguem manter-se até o fim da guerra.

Newton recomeçou a combater a desigualdade racial. Ele ajudou a libertar o filho de Moses de um "aprendizado"com o ex-mestre de Rachel e luta pelo direito de excravos libertos votarem. Ele e Rachel têm um filho, Jason. Uma vez que eles são incapazes de se casar, Newton arranja tudo para lhe deixar uma parte de suas terras.

A história é intercalada com a saga do décimo-oitavo descendente negro de Newton, que é preso por violar as leis de miscigenação do estado do Mississipi 85 anos após a guerra. sendo que ele é o décimo oitavo descendente, sob as leis do Mississippi, ele é considerado negro, e, portanto, não pode se casar legalmente. Ele é assim condenado a cinco anos de prisão, mas sua condenação é revogada pelo Supremo Tribunal do Mississippi , para nao arriscarem que a lei seja declarada inconstitucional.

• Matthew McConaughey como Newton Knight 
• Gugu Mbatha-Raw como Rachel Knight 
• Keri Russell como Serena Knight 
• Mahershala Ali como Moses Washington 
• Brian Lee Franklin como Davis Knight
• Jacob Lofland como Daniel
• Bill Tangradi como tenente Barbour
• Sean Bridgers como Will Sumrall
• Kirk Bovill como comerciante
• Christopher Berry como Jasper Collins
• Donald Watkins  como Wilson
• Artrial Clark  como Eli
• Manny Penton como cirurgião
• Wayne Pére  como o Coronel Robert Lowry

 

Direção: Gary Ross
Produção: Jon Kilik, Gary Ross e Scott Stuber
Roteiro: Gary Ross
História: Leonard Hartman e Gary Ross
Música: Nicholas Britell
Distribuição: STX Entertainment
Lançamento: Estados Unidos 24 de junho de 2016, Brasil 17 de novembro de 2016
Idioma: Língua inglesa