Um E-Book pode ser definido como um livro eletrônico ou livro digital, que é um arquivo digital cujo conteúdo é o texto, mas também pode conter ilustrações, ou imagens. Ou seja, um e-book é nada mais do que uma versão eletrônica de um livro impresso. Cada tipo diferente de eBook exige um diferente software para sua leitura, seja em computadores ou em dispositivos móveis, através de aplicativos. Alguns formatos, também, possuem dispositivos próprios para leitura.
Dentre os principais tipos, temos o EPUB, o PDF e o MOBI, sendo possível encontrar, também, eBooks em DOCX, RTF, TXT, HTML ou ainda em outros formatos próprios de diferentes fabricantes.
EPUB
O formato EPUB é o mais comum de todos os formatos e é amplamente suportado em todas as plataformas. Ele é criado especificamente para E-books, baseado em HTML, a mesma linguagem dos sites de internet. Por conta disso, ele se torna ajustável à tela em que está sendo lido (diferentemente do PDF), o que facilita sua leitura. O formato EPUB é um padrão aberto. Isso significa que é gratuito e está disponível ao público, embora existam regras específicas para a sua utilização. O padrão EPUB é mantido pelo International Digital Publishing Forum (IDPF), uma organização comercial e de normas globais.
A maior desvantagem do EPUD é que ele ainda não é um formato de arquivo muito popular no Brasil, sendo necessário instalar em seu computador/dispositivo móvel um software para executá-lo. Para computadores, indico o Adobe Digital Editions, e, para dispositivos móveis, o Universal Book Reader, ambos gratuitos.
MOBI
O formato ebook Mobipocket é outro padrão aberto para publicação de eBook. Ele foi comprado pela Amazon. Ele também é multi-plataforma de eBooks pode existir na extensão o formato .prc ou .mobi.
Formatos MOBI podem ter o conteúdo complexo, incluem controles de navegação avançados, suporta indexação e um alto grau de compressão. Por exemplo, os leitores podem adicionar suas próprias páginas, desenhos à mão livre, anotações, destaques, favoritos, correções e notas se o dispositivo tiver suporte. Pode também incluir um dicionário. Formatos MOBI são adequados para telas menores porque a limitação de tamanho de imagem é de 64K. O tamanho e formato de imagem (GIF) coloca o formato em desacordo com dispositivos de exibição maiores, como tablets.
MOBI também pode exibir conteúdo refluído e layout de largura fixa.
AZW
AZW é um formato proprietário desenvolvido pela Amazon especificamente para o leitor de eBook Kindle. Ele tem suas raízes no formato MOBI, mas tem melhor compressão e criptografia para além de mais algumas alterações. O formato AZW encontrou seu lugar em muitas plataformas com Kindle lendo aplicativos além do Kindle. Mas arquivos AZW só pode ser obtido a partir da livraria online da Amazon.
Formato AZW é DRM (Digital Rights Management) restrito e está bloqueado para a identificação do dispositivo que é registrado automaticamente com a conta de usuário do comprador Kindle. Mas livros de DRM gratuitos também carregam a extensão AZW, mas eles são realmente diferente de arquivos MOBI.
PDF
Formato criado pela Adobe - o Document Format ou PDF Portable é um dos mais antigos formatos de eBook e um dos mais utilizados. Foi lançado a partir de 1993. O formato PDF suporta layout de largura fixa e conteúdo refluído. Por causa de sua vulgaridade, existem muitas ferramentas para criar, editar e proteger documentos PDF. Por exemplo, você pode facilmente converter páginas web para PDF e mantê-los arquivada.
Os arquivos PDF podem ser assinados digitalmente e bem travados contra edição e isso também tem promovido há usar junto com o fato de que eles são visíveis e impressos em praticamente qualquer plataforma. Formato PDF é preferido porque arquivos PDF preservam o layout original de qualquer documento que tenha qualquer tipo de dados - texto, desenhos, multimídia, vídeo, 3D, mapas, gráficos full-color, fotos, e até mesmo a lógica de negócios.
